Safranextrakt

Safran zählt zu den wertvollsten Gewürzen der Welt – pro Kilogramm Safran werden etwa 150.000 bis 200.000 Blüten benötigt, deren rote Narbenfäden einzeln per Hand geerntet werden müssen. Die Pflanze, die diesen Schatz liefert, ist Crocus sativus, der Echte Safran, ein Krokusgewächs aus den Hochebenen Persiens, des Mittelmeerraums und Zentralasiens.

In der traditionellen Verwendung kommt Safran vor allem als Gewürz in Reisgerichten (etwa in Paella, Risotto oder persischem Reis), Süßspeisen und traditionellen Speisen zum Einsatz. Die dabei aufgenommenen Mengen sind jedoch sehr gering – wenige Milligramm pro Portion. Für studienrelevante Mengen wird Safran nicht in Gewürzform, sondern als standardisierter Extrakt verwendet. Solche Extrakte enthalten definierte Mengen der charakteristischen Inhaltsstoffe Crocin (verantwortlich für die intensive Färbung), Crocetin und Safranal (verantwortlich für das typische Aroma).

Die meisten Humanstudien verwenden standardisierte Extrakte im Bereich von etwa 28 bis 30 mg täglich. Bekannte standardisierte Safran-Extrakte in der Forschung sind Safr'Inside™ und Affron® – beide sind auf einen definierten Lepticrosalides- bzw. Bioactives-Gehalt standardisiert. Die Wahl eines standardisierten Extrakts ist entscheidend, da der Wirkstoffgehalt natürlichen Safrans erheblichen Schwankungen unterliegt und Verfälschungen historisch ein bekanntes Problem sind.

In der wissenschaftlichen Literatur wird Safran vor allem im Zusammenhang mit Stimmung, emotionalem Wohlbefinden und Stressregulation untersucht. Mehrere randomisierte kontrollierte Studien analysieren Safranextrakt im Kontext leichter Stimmungsschwankungen, innerer Unruhe und prämenstrueller Beschwerden. Meta-Analysen beschreiben in einzelnen Studien Veränderungen der Stimmungsscores im Vergleich zu Placebo, abhängig von Studiendauer, Dosierung und Extraktstandardisierung.

Darüber hinaus wird Safran wissenschaftlich im Zusammenhang mit Schlafqualität, Appetitregulation, kognitiven Aspekten und metabolischen Parametern erforscht. Bei Frauen mit PCOS untersucht eine wachsende Zahl von Studien insbesondere die Rolle des Inhaltsstoffs Crocin. Die Datenlage ist je nach Anwendungsbereich unterschiedlich stark und insgesamt heterogen. In der EU sind derzeit keine spezifischen gesundheitsbezogenen Aussagen für Safranextrakt zugelassen.

Safran-Inhaltsstoffe (insbesondere Crocin und Safranal) modulieren im wissenschaftlichen Kontext Serotonin-, Dopamin- und Noradrenalin-Systeme und beeinflussen die Wiederaufnahme dieser Neurotransmitter. Zusätzlich werden Effekte auf Nrf2- und NF-κB-Signalwege diskutiert.

Studienlage:

• Effects of a Saffron Extract on Mood and General Wellbeing in Adults Experiencing Low Mood: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40414301/
• Therapeutic effects of Crocin in patients with polycystic ovary syndrome: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40781685/
• Effects of saffron on cognition, depression, anxiety, sleep disorders, attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD), and obsessive-compulsive disorder (OCD): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38424688/